想象一下:你死后,死讯一经传出,你所在的整座城市在10分钟内立刻全部关闭:所有商店关门,出租车停运,全城默哀,街上空无一人,只剩鸦雀的吱喳。人生若得此一死,是否也值得走一遭了?
这是我第一次亲身经历全城戒严,印象深刻,胆战心惊。就在今天下午3:30左右,印度媒体报出消息,有“孟买之王”之称的当地右派政党领袖Bal Thackery于86岁高龄自然死亡。当时我正和几个朋友在一个百货商店逛街买东西。我们提前就接到了提醒,因而有心在超市里采购屯粮。接下来的故事则有些梦幻:
4:30左右我离开百货商店,在路上打突突车(那种摩的似的小车子)要回家。问了好几辆,一说我家就拒载,好不容易才叫到一辆车。
5:18 到家后,我很快地把东西放下,提起前天买的纱丽布匹,就赶紧出门,赶在商店关门前送到裁缝那儿去。
5:23 等公交车迟迟不来,我只好开始打突突车。只见迎面开来几辆都载了客,而唯一空着的一辆飞驰而过,完全不管街旁好几批客人在招手。
5:30 实在没办法,我只好走到一个更繁忙的路口打车。总算看到一辆空车正停在路边下客,旁边围了两批客人,苦苦央求司机载他们,司机都毫不犹豫地拒绝了。我一咬 牙,只好上前碰碰运气。司机听说我的目的地很近,就点点头让我上去了。乘上车一路驶来,只见行人还络绎不绝,只是神色匆匆。汽车、突突车都有,但都焦急地 鸣着笛,想快点回家。只有商店仍旧照常开着,我心想这所谓的戒备也并不如想象中那么严峻。
5:39 到了目的地,车还没停稳,就见一个年轻的女孩赶上来,恳求司机载她。我虽然听不懂她的印地语,但见她语速飞快而急迫,双手合十在胸前,苦苦哀求,司机一开始不同意,后来好像松了口,同意加钱就载她。我顾不及听下去,跳下车忙朝裁缝店跑去。
5:41 我刚进店不久,又有一个女客人走了进来。她似乎和老板娘认识,笑着问她:“你们店马上要关门了吧?”老板娘点点头回答:“做完你们两个客人的生意我就关 门。不是为别的,我担心这几个裁缝的安全,他们都住得比较远,想让他们早点回家。”接着她俩开始用印地语交谈。我听不懂,但从零星几个英语词里猜了个大 概:老板娘似乎认为周日一定会很糟,根本出不了门,但她担心周一会更差。
5:44 正在裁缝为我量尺寸的当口儿,我趁机问老板娘:“你们周一会不会也关门?”老板娘无奈地说:“我也不清楚,得看情况有多坏。”为我量完尺寸,老板娘便为我 简单画了几个图,模拟衣服的样子。一边画,她那儿一连来了两个电话,她一边听着电话,一边心不在焉地画完,经过我的同意。第二个电话结束,她着急地对我们 说:“得加快些,我们必须马上关门。”“你是不是还要去别的地方?”另一个客人好奇地问。还没说完,老板娘就不耐烦地打断,摆摆手说:“不是。但必须马上 关门。”接着就要为下一位客人服务了。我忙插嘴说:“我这儿是不是都结束了?”她才想起来,回答:“哦对,等我们电话,做好了就通知你!”我便赶紧离开 了。
5:51 我本想再打突突车回去,只是街上竟像变了个样子,只零星有两三个人,别说突突车,就连出租车、轿车的影子都没了,于是我只好走路回家。因为街道出奇地安 静,路上只听到乌鸦和鸟雀的聒噪,异常响亮。有一棵树上的鸟儿好像感应到事情不对,仿佛争吵起来了,闹得不可开交。就有一个迷信的路人停下来,仰着头看那 棵树,我心里掠过一阵凉意,但脚下仍不敢停。
6:00 走了半程,路上都没见几个人,只有几个路人则都低着头匆匆赶路。住宅小区的保安们正小心翼翼地锁紧大门。我一边赶,一边琢磨,到时候如果听到枪声,该往哪 扇门缝里钻。来时还开着的店竟然顷刻之间全关了,剩下的店则都在关闭过程中,能见到伙计们在老板的监督下一声不响地锁铁门。
6:06 来到家门口的杂货店前,庆幸唯独这家店还开着,想起牛奶快没了,就决定进去屯些牛奶。狭小的店里挤得摩肩接踵:各种顾客买什么的都有。我要了一盒牛奶,递钱给伙计,他正忙得不可开交,想都没来得及想,竟多找了我1块钱。我也只好沉默地离开了,由他去忙他的。
6:08 回到家,我听到往常喧闹嘈杂的小路上异常安静。没有了汽车鸣笛声和路人的说话声,只剩下不懂事的鸟雀叽叽喳喳。这时我收到一条短信:刚回美国休假的同事发来消息,听说Bal Thackery刚死,让我们还在孟买的注意安全。我三步并作两步地跑上楼,把门从身后一关,瘫倒在了沙发上。